В сентябре 2003 года мир столкнулся с чем-то ужасным. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, научился жить в людях. Он захватывал разум, менял тело. В тот самый день, когда всё началось, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Прошло двадцать лет. Теперь Джоэл обитает в бостонской карантинной зоне. Власть здесь держит Агентство по чрезвычайным ситуациям. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы уехать в другой штат, найти брата.
Их путь пересекается с раненой женщиной, возглавляющей группу сопротивления. У неё есть предложение. Если Джоэл и Тэсс вывезут из зоны четырнадцатилетнюю девочку-сироту по имени Элли, они получат и машину, и аккумулятор. За пределами карантина Элли ждут её товарищи.
